Sous la direction d’André Cauderon, le « Pape du maïs », les premiers hybrides précoces « franco-américains » vont augmenter les rendements de 20 %. Ces hybrides précoces (Inra 200, Inra 258, Inra 260) ont ainsi permis au maïs de franchir la Loire, ce qui a beaucoup modifié le paysage agricole français. De tels bonds de productivité sur un intervalle de temps aussi court sont rares dans l’histoire des plantes cultivées.