Les filtres plantés de roseaux comme procédé d’épuration des eaux ont prouvé leur efficacité en ce qui concerne l’élimination du carbone et la nitrification. En revanche, ce n’est pas le cas du phosphore, molécule responsable de l’eutrophisation des rivières. L’enjeu pour les scientifiques du Cemagref est de concevoir un procédé simple, bon marché et respectueux de l’environnement pour éliminer le phosphore. Un dispositif innovant de déphosphatation avec l’apatite (roche de phosphate de calcium) a été conçu. Sans augmenter le volume du dispositif d’épuration, ce dispositif permet une capacité de rétention du phosphore optimale et pérenne sans utilisation de réactifs chimiques ni de formation de boues.